Акафист — это один из жанров церковной гимнографии — особое хвалебное песнопение в честь Иисуса Христа, Пресвятой Богородицы, ангелов или святых. Происходит от греческого словосочетания Ο Ακάθιστος Ύμνος, буквально означающего «гимн, при пении которого нельзя сидеть».
Каждый акафист состоят из 25 строф или песен: 12 икосов (пространных песен) и 13 кондаков (кратких хвалебных песен).
Кондаки акафиста значительно короче икосов и состоят из двух неравных частей: повествовательной, развивающей какую-либо тему и рефрена «Аллилуйя». Исключением является лишь первый вступительный кондак или кукулий, окончание которого совпадает с завершающим рефреном икоса.
В отличии от кондаков в составе икосов частей выделается три.
Первая часть икоса, как и в случае с кондаком, может быть названа повествовательной. Она метрически одинакова с кондаком и всегда начинается с определённого вводного слова, задающего тему для первой фразы икоса.
Вторая часть икоса состоит из нескольких пар хайретизмов, содержащих хваление. Чаще всего пар хайретизмов в икосе — шесть, но может быть и меньше: к примеру в икосах одного из двух акафистов Пресвятой Богородице в честь её иконы «Избавительница» пар всего две. Однако, достаточно распространены и акафисты с нечётным количеством хайретизмов, а также акафисты с различным количеством хайретизмов в разных икосах.
Завершающая третья часть икоса образует рефрен — хайретизм, общий для всех икосов одного акафиста и заключительной части кукулия. В случае если акафист адресован кому-либо из святых рефрен как правило включает его имя; в остальные хайретизмы имя святого не включается.
Все хайретизмы в пределах одного акафиста начинаются с одного и того же слова или сочетания слов (инициали): в большинстве случаев таковым является слово «радуйся», которое характерно для начала хайретизмов в акафистах к святым и ангелам. Инициали хайретизмов в акафистах к Господу Богу более разнообразны: «Иисусе, Сыне, Божий», «Иисусе, Свят еси», «Свят, свят, свят» и многие другие. Интересно, что в ряде Господских акафистов инициаль хайретизмы может не совпадать с начальной частью рефрена: к примеру хайретизмы акафиста Рождеству Христову начинаются со слов «Слава Тебе», а рефрен со слова «Иисусе». В акафисте же Пресвятой и Животворящей Троице с инициалью не совпадает и начало первого хайретизма каждого икоса, состоящее из слов «Свят, Свят, Свят еси, Господи Боже наш» и противопоставленное сокращённому «Свят еси, Господи Боже наш».
Точная дата создания первого акафиста — не известна, но полагают, что произошло это не позднее 626 года. К этому времени для текста, известного в русском обиходе как Акафист Пресвятей Богородице («Взбра́нной Воево́де победи́тельная…») или Великий акафист, патриархом Сергием был заново сочинён зачин или кукулий: акафист принял свой окончательный вид.
Автор первого акафиста также не известен. Одни источники приписывают авторство акафиста святому Роману Сладкопевцу, другие — автору зачина патриарху Сергию Константинопольскому, третьи — диакону великой константинопольской Церкви Георгию Писидийскому.
Зато точно установлена история создания первого из акафистов: в честь победы на аварами, осаждавшими Константинополь в VII веке. Согласно преданию победить осаждавших помогла горожанам сама Матерь Божия: в благодарность за это заступничество был установлен праздник Похвалы Пресвятой Богородицы и создан победный гимн, обращённый к Богородице от лица «Ея града», то есть Константинополя, избавленного от «злых».
В 13 веке — на исходе византийской эпохи — по образцу Акафиста Пресвятей Богородице стали появляться и другие гимнографические произведения: именно к этому периоду относится составление второго по старшинству Акафиста Иисусу Сладчайшему.
К 50-м годам 14 века относится составление акафистов архистратигу Михаилу, Иоанну Предтече, святителю и Чудотворцу Николаю, Успению Божией Матери, Кресту Господню, апостолам Петру и Павлу, двенадцати апостолам, озаглавленных их автором Патриархом Исидиром I как «Икоси, подобны акафисту, творение Святейшаго Патриарха Новаго Рима, Константина града Кир Исидора». К 60-м и 70-м — составление акафистов Всем святым и Живоносному Гробу и Воскресению Господню Патриархом Константинополя Филофеем Коккиным.
Первые акафисты на славянском языке появились много позже: лишь в начале XVI века. Вероятно древнейшими из них являются Акафист Пресладкому имени Иисусову и Акафист «Радости» Иоанну Предтече, составленные и изданные Франциском Скориной около 1522 года в Вильне (первоначальное название Вильнюса).
На протяжении XVII и XVIII веков на Руси создаются акафисты преподобному Сергию Радонежскому, великомученице Варваре, святителю Николаю Чудотворцу, святому Даниилу Московскому, апостолу Иоанну Богослову и ряд других. В целом несмотря на широкое распространение практики чтения акафистов в храмах новые произведения этого жанра церковной гимнографии в то время создавались редко. Всплеск интереса к гимнографическому творчеству в России начался лишь с середины XIX века и продлился до 10-х годов века XX. В вышедшей в 1903 году книге Алексея Попова «Православные русские акафисты, изданные с благословения Святейшего Синода. История их происхождения и цензуры, особенности содержания и построения» упоминается о том, что к 1901 году цензорами духовного ведомства было одобрено к печати 157 новых акафистов, а ещё около 300 — отвергнуто.
Новый всплеск к созданию акафистов в России начался с 90-х годов XX века и продолжается до сих пор. В этот период ежегодно стало появляться до 40—50 новых произведений этого жанра, а общее число утверждённых акафистов приблизилось к двумстам.
В настоящее время на русский язык переведено более 500 акафистов, с большинством из которых можно ознакомиться на сайте. Все они сгруппированы по нескольким разделам, в зависимости от того, кому посвящены:
Акафисты Господские и к праздникам
Божественным Страстям Христовым
Живоносному Гробу и Воскресению Господню
Пресвятой и Животворящей Троице
Сладчайшему Господу нашему Иисусу Христу
Акафисты Богородичные
Покаянный Пресвятой Богородице
Ко Пресвятой Богородице Киево-Печерских старцев
Пресвятой Богородице во обстоянии
На Хвалу Пресвятыя Пречистыя и Преблагословенны Царицы Богородицы
Благовещению Пресвятой Богородицы
Введению во храм Пресвятой Богородицы
Положения честныя Ризы Пресвятой Богородицы
В Похвалу Пресвятыя и преблагославенныя Богородицы
Рождеству Пресвятой Богородицы
Акафисты прочие
Благодарственный по святом Причащении
Согласно уставу акафисты, за исключением первого из них — Акафиста Пресвятей Богородице, не являются обязательным богослужебным чином, поэтому каких-либо строгих указаний на их использование нет. Их можно читать как в храме, так и дома (келейно) хоть каждый день. Единственным правилом, пожалуй, является лишь запрет чтения акафистов в период Великого Поста: исключение сделано лишь для двух из них — Великого акафиста, читаемого на утрене праздника Похвалы Пресвятой Богородицы, и акафиста Страстем Христовым, читаемого во время пассий во 2—5 седмицах Великого Поста. Однако запрет этот относится лишь к церковным богослужениям; дома же акафисты можно читать и в Великий Пост: только лишь на Страстной неделе рекомендуется заменить их чтением Евангелия, а на неделе Пасхальной – особым Пасхальным каноном.
Несмотря на то, что почти все акафисты являются неуставными (не входят в богослужебный устав) практика их использования в общественном богослужении имеет давнюю историю. Сегодня акафисты часто исполняются на утрени вместо кафизм или на великой вечерне. Имеются сведения об исполнении акафистов после малой вечерни или полунощницы, на молебном пении в качестве замены канонов. Келейно же разрешено читать акафисты в любое время суток и по любому поводу. Но чаще всего читают их в двух случаях: для помощи в разрешении житейских проблем и в моменты особой радости и благодар
Благословления для чтения акафистов в большинстве случаев брать не нужно: по мнению священников главным во время чтения является искренность просящего. Однако, если верующий чтением акафиста возлагает на себя какой-либо обет благословление духовника или священника получить всё же придётся. Как замечает по этому поводу иерей Владимир Шлыков: «Очень часто бывает, что человек берет на себя непосильное бремя, и в связи с этим у него возникают духовные проблемы. Если же молиться по послушанию и с благословения, то таких проблем можно избежать».
Согласно древней традиции все акафисты принято читать стоя, независимо от того где происходит молитвословие: в доме или в храме. Исключения делаются лишь для больных и немощных прихожан.
В связи с тем, что в большинстве случаев читаются акафисты в соединении с утренними и вечерними молитвами, читать какие-либо дополнительные молитвы не требуется. Акафист в таком случае читается перед молитвой «Достойно есть».
В случае же если акафист читается отдельно от утреннего или вечернего молитвенного правила то сперва произносятся следующие молитвы:
Молитвами святых отец наших, Господи Иисусе Христе Боже наш, помилуй нас. Аминь. Слава Тебе, Боже наш, слава Тебе.
Царь Небесный, Утешитель, Дух Истины, везде пребывающий и всё наполняющий, Сокровищница благ и жизни Податель, приди и вселись в нас, и очисти нас от всякой скверны, и спаси, Благой, души наши.
Вместо этой молитвы от Пасхи до Вознесения читается трижды: «Христо́с воскре́се из ме́ртвых, сме́ртию смерть попра́в, и су́щим во гробе́х живо́т даровав»; от Вознесения же до дня святой Пятидесятницы (Троицы) эта молитва не читается вовсе, сразу читается Трисвятое.
Святой Боже, Святой Крепкий, Святой Бессмертный, помилуй нас.
Святой Боже, Святой Крепкий, Святой Бессмертный, помилуй нас.
Святой Боже, Святой Крепкий, Святой Бессмертный, помилуй нас.
Читается с крестным знамением и поясным поклоном.
Слава Отцу, и Сыну, и Святому Духу, и ныне, и всегда, и во веки веков. Аминь.
Пресвятая Троица, помилуй нас; Господи, очисти грехи наши; Владыка, прости беззакония наши; Святой, посети и исцели немощи наши, имени Твоего ради.
Господи, помилуй.
Господи, помилуй.
Господи, помилуй.
Слава Отцу, и Сыну, и Святому Духу, и ныне, и всегда, и во веки веков. Аминь.
Отче наш, Который на небесах! Да святится имя Твоё; да придёт Царство Твоё; да будет воля Твоя и на земле, как на небе; хлеб наш насущный дай нам сегодня; и прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим; и не введи нас во искушение, но избавь нас от лукавого.
Помилуй мя, Боже, по велицей милости Твоей, и по множеству щедрот Твоих очисти беззаконие мое. Наипаче омый мя от беззакония моего, и от греха моего очисти мя; яко беззаконие мое аз знаю, и грех мой предо мною есть выну. Тебе Единому согреших и лукавое пред Тобою сотворих, яко да оправдишися во словесех Твоих, и победиши внегда судити Ти. Се бо, в беззакониих зачат есмь, и во гресех роди мя мати моя. Се бо, истину возлюбил еси; безвестная и тайная премудрости Твоея явил ми еси. Окропиши мя иссопом, и очищуся; омыеши мя, и паче снега убелюся. Слуху моему даси радость и веселие; возрадуются кости смиренныя. Отврати лице Твое от грех моих и вся беззакония моя очисти. Сердце чисто созижди во мне, Боже, и дух прав обнови во утробе моей. Не отвержи мене от лица Твоего и Духа Твоего Святаго не отыми от мене. Воздаждь ми радость спасения Твоего и Духом владычним утверди мя. Научу беззаконыя путем Твоим, и нечестивии к Тебе обратятся. Избави мя от кровей, Боже, Боже спасения моего; возрадуется язык мой правде Твоей. Господи, устне мои отверзеши, и уста моя возвестят хвалу Твою. Яко аще бы восхотел еси жертвы, дал бых убо: всесожжения не благоволиши. Жертва Богу дух сокрушен; сердце сокрушенно и смиренно Бог не уничижит. Ублажи, Господи, благоволением Твоим Сиона, и да созиждутся стены Иерусалимския. Тогда благоволиши жертву правды, возношение и всесожегаемая; тогда возложат на oлтарь Твой тельцы.
Верую во единаго Бога Отца, Вседержителя, Творца небу и земли, видимым же всем и невидимым.
И во единаго Господа Иисуса Христа, Сына Божия, Единороднаго, Иже от Отца рожденнаго прежде всех век; Света от Света, Бога истинна от Бога истинна, рожденна, несотворенна, единосущна Отцу, Имже вся быша.
Нас ради человек и нашего ради спасения сшедшаго с небес и воплотившагося от Духа Свята и Марии Девы и вочеловечшася.
Распятаго же за ны при Понтийстем Пилате, и страдавша, и погребенна.
И воскресшаго в третий день по Писанием.
И возшедшаго на небеса, и седяща одесную Отца.
И паки грядущаго со славою судити живым и мертвым, Егоже Царствию не будет конца.
И в Духа Святаго, Господа, Животворящаго, Иже от Отца исходящего, Иже со Отцем и Сыном спокланяема и сславима, глаголавшаго пророки.
Во едину Святую, Соборную и Апостольскую Церковь.
Исповедую едино крещение во оставление грехов.
Чаю воскресения мертвых, и жизни будущаго века. Аминь.
Затем читается сам акафист (при соединении с каноном акафист читается после 6 песни) и после заключительные молитвы:
Достойно есть яко воистину блажити Тя Богородицу, Присноблаженную и Пренепорочную и Матерь Бога нашего. Честнейшую Херувим и славнейшую без сравнения Серафим, без истления Бога Слова рождшую, сущую Богородицу Тя величаем.
От Пасхи до Вознесения вместо этой молитвы читается припев и ирмос 9-й песни пасхального канона: «Ангел вопияше Благодатней: Чистая Дево, радуйся! И паки реку: радуйся! Твой Сын воскресе тридневен от гроба и мертвыя воздвигнувый; людие, веселитеся! Светися, светися, новый Иерусалиме, слава бо Господня на тебе возсия. Ликуй ныне и веселися, Сионе. Ты же, Чистая, красуйся, Богородице, о востании Рождества Твоего».
Слава Отцу и Сыну и Святому Духу. И ныне и присно и во веки веков. Аминь.
Господи, помилуй. (Трижды)
Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, молитв ради Пречистыя Твоея Матере, преподобных и богоносных отец наших и всех святых помилуй нас. Аминь.
В старообрядческих церквях перед чтением акафиста, испрашивают благословления, произнося «седмипоклонное начало»:
Боже, милостив буди мне грешному. (Поклон)
Боже, очисти мя грешнаго и помилуй мя. (Поклон)
Создавый мя, Господи, помилуй мя. (Поклон)
Без числа согреших, Господи, прости мя. (Поклон)
Владычице моя, Пресвятая Богородице, спаси мя грешнаго. (Поклон)
Ангеле Хранителю мой святый, от всякого зла сохрани мя. (Поклон)
Святой апостоле (или мучениче, или преподобне отче, имя рек) моли Бога о мне. (Поклон)
И только потом читают положенные в этом случае начальные молитвы.